Música, 2º ESO: 2011

Contexto histórico

La música egipcia

En la antigüedad los egipcios empleaban la música en diversas actividades cotidianas, pero fue en los templos y en su ceremonial donde tuvo un desarrollo más intenso. No se conoce con exactitud cómo era la música egipcia, porque no se escribía, sino que se trasmitía oralmente; no obstante se conservan los textos empleados en algunas ceremonias- como las de los cultos a Isis y Neftis-, que permiten suponer que dos sacerdotes se alternaban en el canto, combinados con solos a cargo de las sacerdotisas que representaban a la diosa.

Para el estudio de la música egipcia existe documentación gráfico-jeroglífica, bajorrelieves y textos, que atestiguan el uso y forma de sus instrumentos y su importancia en el culto religioso. Algunos paleomusicólogos, tras estudiar los jeroglíficos, hablan del uso de la quironomía o movimientos de manos. Cada movimiento podría corresponder a las notas o incluso a los ritmos de las canciones. Entre los instrumentos más apreciados destacan el sistro, instrumento de percusión con un marco de madera en forma de U, con un mango como asidero, con barras cruzadas, que sostenían unas placas metálicas (parecido a las sonajas). Hacia el 1600 a. C. el contacto de los egipcios con Mesopotamia contribuyó al desarrollo y asimilación de un nuevo estilo de música oriental de carácter fundamentalmente profano. Esta influencia se advierte en un tipo de baile más rápido que el practicado durante los imperios Antiguo y Medio, y sobre todo, en los numerosos instrumentos asiáticos que llegaron a Egipto. Entre ellos tuvo gran importancia el oboe doble, con dos cañas colocadas en ángulo, y mientras una ejecutaba la melodía, la otra la acompañaba con una nota grave que sonaba ininterrumpidamente a modo de nota pedal.

Otro instrumento muy utilizado en el antiguo Egipto fue el arpa con caja armónica baja. Entre los instrumentos de viento se utilizaban la flauta recta, la chirimía doble, de caña, que consistía en dos tubos paralelos provistos de lengüeta, que sonaban al unísono; y en los desfiles militares una especie de trompeta de cobre o de plata.

Durante el Imperio Nuevo aparecen además en Egipto otros instrumentos como las arpas angulares, de caja armónica alta, que se fue perfeccionando hasta convertirse en un magnífico instrumento de unos seis pies de altura, con diez o doce cuerdas y un marco profusamente tallado.

Posteriormente, durante la ocupación griega, los egipcios adoptaron muchos elementos de la música helena, aunque la influencia de Egipto sobre Grecia fue enorme. Aunque ignoramos su sistema musical, se da por seguro que en el Imperio Nuevo se utilizaba la escala de siete sonidos. Además, Pitágoras, griego, educado en los templos egipcios y fundador de la teoría matemático-musical griega, asimiló gran parte de la ciencia egipcia.

Aunque gran parte de la cultura egipcia pasó a Grecia, tambien alcanzó a la iglesia copta y posteriormente se mezcló con otras civilizaciones.

Instrumentos musicales

El Sistro

Denominado sechechet por los egipcios, era en un instrumento ceremonial que podía tener dos formas:

1. En arco. Un mango que sujetaba ocho aros metálicos con tirantes de metal cruzados donde se sujetaban los discos, también de metal.

Sistros de arco en madera y aleación de cobre.
Tumba de Tutankhamón. Museo Egipcio de El Cairo

2. Hathóricos. Un mango coronado con un capitel con una cabeza de Hathor, que sostenía una pieza central rectangular o en forma de dintel de templo con dos bandas metálicas a cada lado.

Sistros hathóricos. Museo egipcio de El Cairo.

Derecha: tercer periodo intermedio, dinastías 21ª-26ª.

Izquierda: Bronce, procedente de Tebas. Museum of Fine Arts. Boston

Ambos tipos de sistro estaban asociados a la diosa Hathor, aunque se utilizaban en el culto a otras divinidades como Amón ó Isis. El sistro lo utilizaban fundamentalmente las sacerdotisas de los cultos a los que se asociaban y parece que tenían un carácter erótico y de fertilidad como su diosa primordial, era pues un instrumento de las orquestas religiosas. A partir de la XVIII dinastía, en la región de Tebas, la esposa del dios (primero la reina y a partir de Ramses VI una hija del rey) tenía entre sus funciones la de agitar el sistro en los rituales para tranquilizarle y estimularle en la conservación de la fertilidad.

Sarcófago de la dama Tanethereret (detalle).
Tercer periodo Intermedio. Museo del Louvre. Paris

Hathor poseía una naturaleza dual, por un lado proporcionaba la fertilidad y la vida nueva, pero por otro la destrucción. En sus cultos una parte se dirigía al apaciguamiento de su lado peligroso y el sistro se sacudía como medio de control. La iconografía es abundante, las encontramos en la capilla roja del templo de Hatshepsut en Karnac.

En la actualidad aún podemos escuchar el sonido de los sistros en las ceremonias religiosas cristianas de Etiopía, último regalo de la tradición faraónica.

Restos de sistros cerámicos del
Periodo Tardío

Arpista. Tumba de Nakht
(XVIII dinastía, Tebas)

Arpa de la tumba de Any (Tebas)

Arpa posterior al Imperio Nuevo
(Museo del Louvre)

Chirimía doble

Flautista. Tumba de Niankhkhnum y
Khumhotep (V dinastía)

Címbalos. Imperio Nuevo

Instrumento de percusión

Sonajero infantil hecho de juncos

De izquierda a derecha y de arriba abajo:
Arpa de arco del Antiguo Imperio,
Arpa de hombro,
arpa de pie del Imperio Nuevo,
Timbal, Tambor, Sistro de Iba, Sistro de Naos,
Flauta Vertical, Chirimia doble